By Václav Prokůpek 
LEDNÍ HOKEJ
ŠVÝCARSKÁ LIGA
Ve stejný den jako česká extraliga odstartuje hned šesti zápasy prvního kola také švýcarská hokejová liga. Tipsport pro tento ročník jednoznačně favorizuje obhájce titulu Curych. Zvládne vyhrát ligu stylem start-cíl? A jaké změny proběhly během dlouhé letní přestávky v jedné z nejlepších evropských hokejových soutěží?
Curych jasný favorit?
Tady nezbývá než souhlasit s názorem bookmakerů. Před startem minulé sezóny se počítalo s několika favority na zisk titulu, letos má být situace na čele mnohem jednoznačnější. Ostatně průběh uplynulého ročníku ukázal, že National League by mohl i třeba několik let ovládat tým z největšího švýcarského města.
Kádr Curychu doznal minima změn, pokračovat budou všechny loňské opory. Ještě větší síla tak bude v sehranosti, která by se měla projevit např. při přesilovkách. Z českého pohledu pak budeme nadále sledovat počínání jasné jedničky Šimona Hrubce. Hrubec byl vyhlášen nejlepším brankářem uplynulé sezóny a pro Lvi je opět jistotou v brankovišti, která tradičně roste se zápasy v play-off. Otázka je, zda (a jestli vůbec) dostane šanci v reprezentaci během nové sezóny.
V Curychu zůstává rovněž úspěšný kanadský trenér Crawford se svými asistenty. Tady se čeká opětovná dominance v základní části, kterou by měli potvrdit ve vyřazovací části. Zkrátka organizace Lions se v řadě ohledů jeví odskočená proti konkurenci, proto kurz 2,8 na její celkové vítězství po základní části odpovídá. Ale pořád je tu několik hladových konkurentů, kteří můžou vyletět vzhůru. Pro trenérský štáb bude velkou výzvou udržet kvalitní formu po celý ročník. K tomu je tu ještě pro Curych letošní účast v Lize mistrů, kde zatím odstartoval skvěle třemi výhrami.
Mezi největší soupeře Curychu se bude chtít zařadit Zug. Býci obměnili několik míst v sestavě a pro dlouholetého trenéra Tangnese to může být poslední rok na jejich střídače, pokud se nedostane minimálně do semifinále. Stejně se uvažuje v případě další stálice, jež má českou jmenovku. Jan Kovář bude chtít určitě vylepšit svá čísla, vedení mu přivedlo z Třince Dana Voženílka, který by mohl těžit z jeho přihrávek, pokud zůstanou spolu v jednom útoku. Zug by mj. potřeboval, aby se jeho největším hvězdám vyhnuly zdravotní problémy, které v minulých letech tým hodně srážely. A začátek letošní sezóny zase nezačíná dobře, když se mančaft musí několik týdnů obejít bez své opory brankáře Genoniho.
V zástupu dalších aspirantů na místa v první čtyřce nechybí předloňský mistr Servette Ženeva. Tam se do solidní formy dostávají posily, v posledních zápasech Ligy mistrů se několikrát zapsal mezi střelce Michael Špaček, přesně pálil Markus Granlund i Luca Hischier. Zopakovat loňský úspěch ze základní části bude chtít jistě Fribourg, skvělý závěr sezóny naopak finalista z Lausanne. Tradiční tlak od početné základny fanoušků pocítí Medvědi z Bernu. Management provedl solidní průvan v kadru, přivést se mu podařilo např. švédského reprezentanta Ejdsella do útoku a Fina Merelu do obrany. Merelä se tak v zámoří po vynikajících letech v Tappara Tampere moc dlouho neohřál.
Oproti loňsku by posun dopředu mohl zaznamenat Davos. Ten bývá často označován za možného spolufavorita, ale většinou mu na ten úplný vrchol v posledních letech něco chybí. Letos přes léto přivedl několik tváří, které se mohli ukázat jako rozdílové. Brankář Hollenstein, bek Honka, dlouho vyhlížený šutér ze švédské ligy Tambellini. Ze zámoří dorazil Zadina a vrátil se mladík Knak. Celkově se kádr Davosu dost omladil. Kapitánem a vůdčí osobností však bude čerstvě 41 letý Ambühl. Kurz Davosu přesně 2 na umístění do 6.místa není vůbec špatná volba na tiket. Do karet mu v našlapaném středu tabulky bude hrát tradičně vyrovnaná výkonnost.
Češi v kurzu
Přestože ze švýcarské ligy odešla velká česká hvězda Roman Červenka, bude vedle zmíněného vynikajícího gólmana Hrubce či Jana Kováře možnost sledovat hned několik našich reprezentantů. Největší přestup se upekl nedávno, když ostrostřelec Dominik Kubalík podepsal v Ambri.
Pro Kubalíka i jeho staronový klub dobré řešení. Čerstvý mistr světa se v poslední době v zámoří hledal a potřebuje najít ztracené sebevědomí. V Ambri to perfektně zná, zažil tam možná jedno z nejlepších období kariéry a tamní fanoušci ani vedení na něj nezapomněli. Navíc švýcarská liga je aktuálně jednou z nejlepších příprav na návrat do NHL, v nějž český útočník stále doufá. V podstatě už během většiny léta bylo jasné, že pokud nepodepíše někde v zámoří, vrátí se do Ambri. Nakonec se tak se stalo a upřímně mě to nějak zvlášť nepřekvapilo.
Ačkoliv bych mu přál ještě jednu šanci v NHL, tak trochu skepticky vidím klauzuli v jeho smlouvě s Ambri o možnosti návratu za oceán do půlky prosince. Respektive si tipnu, že zůstane nevyužitá. Kubalík totiž je při jeho schopnostech, věku a postavení borec do prvních dvou lajn a stabilní článek na přesilovky. A těžko říct, jestli by se pro něj v některém týmu z NHL našlo toto místo. Spíš myslím, že ne, a šance na jeho návrat do zámoří podle mě tak 20%.
Stát se však může cokoliv, každopádně v Ambri rozhodně mu rozhodně nehrozí slabé vytížení a vysedávání na tribuně jako v Ottawě. Naopak ho nemine žádná přesilovka a bude to na něm hodně stát. K ruce dostane kvalitní spoluhráče kanadské borce Anga a zkušeného centra Mailleta, s nimiž by mohl opět útočit na pozici nejlepšího střelce ve Švýcarsku a vytáhnout Ambri nad plánovaný boj o 10.místo.
Voženílek zamířil do Zugu, Filip Zadina tedy posílí Davos a potká se tam s Martinem Stránským, jenž má stejný cíl jako loni – opět pokořit dvacetibrankovou hranici. Hned na dvojici Čechů pak vsadilo Lugano. Nedávno se tam příliš neohřál obránce Klok, teď zlanařilo ze zámoří Radima Zohornu a z Lausanne Jiřího Sekáče. Michael Špaček si výrazně polepšil přesunem do Servette a možné reprezentační ambice opráší v Lausanne obránce David Sklenička. Zkrátka mnoho českých želízek v ohni a s velikou pravděpodobností opět nějaký náš hokejista oslaví mistrovský titul, neboť máme ve většině sestav favoritů svého zástupce.
Platové stropy a příliv nových peněz
Ke konci loňské sezóny se hodně přetřásala možnost zavedení platových stropů. Došlo totiž ke změně ve švýcarské legislativě, která dosud takový krok plošně neumožňovala. Ovšem k jejich reálnému zavedení proběhne ještě řada debat. Stále proti se staví dva bohaté kluby s největší základnou fanoušků – Curych a Bern.
Náklady švýcarských klubů v posledních letech výrazně rostly, ale ligu se podařilo více zatraktivnit. Důkazem toho je i nová smlouva o vysílacích právech s britskou společností Sky, jež se zároveň stává jedním z hlavních partnerů soutěže a objeví se v jejím názvu. Zvýšit sumy za práva se povedlo i na “regionálních” úrovních od stanic, které vysílají např. pro frankofonní část země. A samozřejmě se také čeká další vzestupný trend návštěvnosti. V tomto ohledu bude National League bojovat s německou DEL a českou extraligy o první místo v Evropě.
Hospodaření ligy pak skončilo podle nejnovějších zpráv v černých číslech, takže se nezdá potřeba omezení typu platových stropů jako akutní. Ovšem finanční tlak na menší týmy je velmi silný a podle mě to bude jen otázkou času. Stejně jako přesunutí této diskuse do dalších zemí. Zejména naší extraligy. Spirálu vysokých platů rozjíždí hlavně Pardubice a v této podobě to bude dříve či později pro většinu dalších těžko akceptovatelné.
Největší přestupy a trend dlouhých smluv
Oproti minulým letům neproběhlo přestupové období tak “živě” a celkově se nepovedlo přivést do ligy tolik hvězd. I tak se dá vybrat několik zajímavých tváří. Krom výše vyjmenovaných se např. Zugu podařilo podepsat Fredrika Olofssona. Bývalý švédský reprezentant přichází z organizace Colorado Avalanche a měl by patřit k hlavním oporám. Bernu se podařilo ulovit Austina Czarnika, který loni patřil Detroitu, ale nejvíce bodů a slávy si užil během své kariéry v AHL.
A nečekaně velkou trefu zaznamenal také Biel, když jako náhradu za některé významné ztráty přivedl Liase Anderssona. Kdysi velký talent švédského hokeje, který táhl tamní juniorské reprezentační výběry, má zlato ze světového šampionátu 2018 a rok předtím prošel draftem hodně vysoko jako celková sedmička. V NHL vyměnil několik týmů, ale nikde se pořádně neprosadil. Teď se pokusí nastartovat kariéru ve Švýcarsku.
Jinak proběhl ve Švýcarsku zajímavý nový trend, kdy hned několik kvalitních jmen oznámilo změnu klubu hodně dopředu až od následující sezóny. Z dřívějška jsme byli zvyklí, že spekulace či potvrzení přestupů už během podzimu na další rok nejsou nic výjimečného. Oznámení takto brzy ještě před začátkem přípravy na aktuální ročník je novinka. Navíc se trochu začal kopírovat systém ze zámoří, kdy se nešetřilo dlouhodobými kontrakty. Klub změní od další roku třeba švýcarští reprezentanti Glauser nebo Simion.
Boj u dna tabulky
Tradičním outsiderem ligy pak i podle kurzů zůstává Ajoie. Přesto letos je podle mě mnohem vyšší šance na lepší místo než poslední. Ajoie dál bude sázet na trenéra Wohlwenda s asistentem Nummelinem, kteří dostali dost času si mužstvo přebudovat. Zbavili se mnoha hráčů a přivedli dost mladíků a také kvalitu. Tou je finské trio do útoku Nättinen – Turkulainen – Palve. Ukázat by se mohl také v Curychu přehlížený nadějný útočník Sopa. Poslední dva zápasy přípravy se podařilo vyhrát a jsem na ně moc zvědavý na startu sezóny.
Ajoie může tedy více na spodku ligy míchat kartami. Zvlášť když by třeba Rapperswil nebo Kloten nechytili začátek. Právě Lakers po odchodu Romana Červenky mohou zabřednout do problémů. Po odchodu několika Čechů vsadili při příchodech hlavně na švédskou kartu.
Systém ligy zůstává stejný, došlo jen ke změně v předkole play-off, kdy se po vzoru Champions League bude v dvojzápasech sčítat skóre. Který tým nakonec zvládne překonat všechny nástrahy a stane se novým mistrem?