LEDNÍ HOKEJ

NHL

Winnipeg vstoupil do nové sezóny velmi rázně a přesvědčivě. V dosud odehraných pěti zápasech nepoznal hořkost porážky a vyhřívá se tak na čele celé NHL. Pro fanoušky určitě skvělý pocit, ale mají reálně na to, aby se v popředí udrželi celou základní část? Je to klidně možné, ale to zásadní se pak bude dít až v play off a tam už tak optimistický nejsem.

Winnipeg Jets zažívají velmi povedený vstup a navíc ještě jako jediní ze všech letos neprohráli. Bilancí 5 – 0 se nikdo chlubit opravdu nemůže, přestože dva zápasy vyhráli až po prodloužení (Minnesota, Chicago). A právě tyhle duely skončily shodně 2:1 až v nastavení. Zajímavé je, že ty tři výhry v základní hrací době nesou jednoho společného jmenovatele a to velký počet nastřílených branek, protože jich bylo opravdu dost. Šest gólů nasypali Pittsburghu, hned osm San Jose a výhra na ledě Edmontonu v poměru 6:0 je také parádní.

Celkové skóre po pěti zápasech je 24:8, takže z toho vyplývá, že i brankáři k tomu výrazně přispívají.

Jaké bylo léto ve Winnipegu?

Dá se říct, že vcelku poklidné. Celek z Manitoby neudělal nějaké zásadní změny, pouze se doplňovala sestava, kde se objevilo pár děr po několika odchodech. V klubu skončil Sean Monahan (Columbus), Tyler Toffoli (San Jose), Laurent Brossoit (Chicago), Brenden Dillon (New Jersey). Vyplacen ze smlouvy byl Nate Schmidt, což vlastně loni potkalo i bývalého kapitána Blakea Wheelera.

Výměny se dočkal i talentovaný Ruther McGroarty (Pittsburgh), který odmítal za Jets nastupovat. Přestože to byla poměrně vysoká volba na draftu (14.) a navíc dělal kapitána týmu USA20, tak si postavil hlavu a místo NHL dal přednost univerzitě. Při rozvojovém kempu řekl, že ten dres není to pravé, co by chtěl a požádal o výměnu. Trošku šok, ale generální manažer Kevin Cheveldayoff prostě neměl na výběr. Nakonec se uskutečnil trade s Pittsburghem a opačným směrem putoval Brayden Yager (14. v roce 2023).

Výrazná posila nedorazila. Haydn Fleury (Tampa), Dylan Coghlan (Carolina) či Jared Anderson – Dolan jsou spíše hráči na hraně sestavy, kteří sice v sezóně šanci dostanou, ale na nějaké velké herní vytížení to asi nebude, pokud se tedy někdo nezraní.

Brankář Connor Hellebuyck

Tenhle muž si zaslouží pár samostatných řádků. S trochou nadsázky se dá říct, že kdo se jmenuje „Connor“, tak má v hokejové branži zajištěnou zajímavou budoucnost, viz. třeba McDavid či Bedard.

Brankář Winnipegu totiž patří mezi špičku ve svém oboru! Loni podruhé získal Vezina Trophy pro nejlepšího gólmana v lize s úspěšností 92,1%. K tomu 5 čistých kont, průměr obdržených branek 2,39. Navíc odchytaných 60 zápasů a 37 vítězství. Poslední dvě čísla měl lepší jen Georgiev a Saros.

Jako jsem minule psal o Georgievovi z Colorada, tak Hellebuyck je dost podobným typem, tedy že rád a často chytá, velmi dobře snáší větší zátěž. Letos naskočil do prvních čtyřech zápasů, připsal 4 výhry s průměrem 1,25. To je skvělý start. Když se podíváme na smlouvu, tak ano, ročně zabírá 8,5 miliónu dolarů, ale pokud bude pokračovat v podobných výkonech, tak je to zcela po zásluze. Dlouhodobě prokazuje stabilní výkonnost a i když sice nedávno tvrdil, že nový kontrakt nepodepíše, tak se nakonec rozhodl jinak. Délka trvání je až do roku 2031, takže „Tryskáči“ mají o budoucnost postaráno.

„Jsem připravený chytat za Jets do konce kariéry a dopřát městu Stanley Cup. Věřím, že na to máme,“ řekl hvězdný gólman loni po podpisu nové smlouvy.

Hellebuyck je naprosto klíčovým hráčem celé organizace. Bez něho by tým byl poloviční. Nutno ovšem podotknout, že třeba poslední dva ročníky v play off se mu moc dobře nevedlo a to je třeba změnit. Otázka je, zda na to tým vůbec má, aby uspěl v tak náročné soutěži.

Sezónní očekávání, náhled do kádru

Teď je čas vrátit se na začátek. Jets jsou v posledních letech celkem pravidelně pasováni na černého koně celé ligy, navíc s vynikajícím brankářem Hellebuyckem. Jenže ta očekávání v play off neumí naplnit, konkurence je příliš silná. Loni vypadli v prvním kole s Coloradem, předloni v té samé části s Vegas. A vůbec se tomu nedivím, oby týmy jsou mnohem silnější, přestože to v sezóně může vypadat všelijak. Osobně si myslím, že letos to bude dost podobné. Slibná základní a mnohem horší vyřazovací část.

Týmu se momentálně daří, slušně brání a k dobrým výkonům jim pomáhá hra třetí i čtvrté formace. Tým táhnou opory jako Kyle Connor (zase další „Connor“), Mark Scheifele, Nikolaj Ehlers, Nino Niedereitter, Adam Lowry či Vladislav Namestnikov. V obraně vyčnívá Neal Pionk a hlavně Josh Morrissey, který jde poslední roky hodně nahoru. Jenomže ve vší úctě k nim, tohle je prostě málo. Ta potřebná kvalita hlavně v útoku chybí.

Kanadský klub z Manitoby spoléhá na silné jádro, které je dlouho spolu. Navíc dorůstají mladíci jako Perfetti, Vilardi. Na farmě se zlepšují Yager, Chibrikov, Lambert, Heinola, Salomonsson. Problém je ale jinde. Speciální formace.

Jak přesilovky, tak oslabení evidentně nejsou výkladní skříní Jets a to dlouhodobě. V kontextu celé ligy nemá tým výrazné osobnosti v útoku, které mají jejich konkurenti. A když jim to herně nejde, tak si dokáží pomoct využitou přesilovkou. Tohle Jets bohužel neumí a proto těžko dojdou v play off daleko.

Winnipeg patří mezi spíše defenzivní celky, kde jejich největší síla tkví v týmovosti při hře 5 na 5. Jenže jak známo, play off série vyhrávají gólmani a speciální formace. To první mají, na tom druhým musí zapracovat, jinak se nikdy neposunou k úspěchu.