By Václav Prokůpek 
LEDNÍ HOKEJ
NĚMECKÁ LIGA
Německá hokejová liga jde každým rokem nahoru. Že to není jen prázdná fráze, ukázal hned start Champions League. Pardubice si po zápasech ve Berlíně a se Straubingem připsaly dvě porážky. Německý mistr Eisbären pak ještě zvládl porazit Spartu 3:0. Pravda, je to pořád jen úplný začátek sezóny, kluby občas šetří v Lize mistrů některé hráče a zrod některých překvapivých výsledků není výjimkou. Ale i přes tyto argumenty se musí s německými kluby počítat. Podaří se hokejistům Eisbären Berlín prorazit v Champions League a obhájit domácí titul?
Německá liga startuje ve čtvrtek úvodním “předkrmem” v podobě zápasu Augsburg – Ingolstadt, v pátek přijdou na řadu zbylé zápasy prvního kola. Včetně šlágru Köln – Eisbären. Lední medvědi začnou obhajobu v naplněné hale domácích Žraloků, kde téměř dvacet tisíc fandů požene své koně za úvodní výhrou. Berlínský klub se zdá oproti loňsku ještě silnější a je podle mě největším favoritem na zisk titulu.
Přes léto udržel svoje hvězdy, které zároveň patří ke kostře národního týmu Německa. Beci Kai Wissmann a Jonáš Müller, střelec Pföderl a další útočníci Noebels s Tiffelsem budou nadále oporami a výrazně rozdílovými hráči v rámci celé DEL. Bohužel velkou ztrátou je onemocnění jiného reprezentanta Tobiase Edera. Eder musí bojovat s rakovinou a snad se mu podaří zákeřnou nemoc brzy porazit a vrátit zpět na led.
Vedení klubu vylepšilo kádr o několik velmi kvalitních jmen. Z české extraligy přivedlo Liama Kirka, který výrazně zvýší konkurenci v útoku a stane se hlavní palebnou silou při přesilovkách. Na druhou stranu však v Berlíně dobře vědí, že ambice mladého Brita jsou větší, tudíž počítají dříve či později s jeho odchodem. Českou stopu má i další z přestupů, jelikož členem kádru se stal junior Matěj Leden, o pozici v sestavě však bude muset nejprve tvrdě zabojovat. Naopak jistotu má Gabriel Fontaine. Tohoto borce kdysi draftovali New York Rangers, ale do NHL se nikdy nepodíval. Teď se přesouvá z finské Raumy do hlavního německého města. V posledním zápase proti Spartě si připsal hned dva kanadské body a určitě dosáhne v DEL mnohem lepších čísel než na severu Evropy.
Dál se už pak při posilování kádru vedení mistra dívalo přes oceán. Vytáhlo si z AHL nepřehlédnutelnou posilu do obrany Fina Niemelainena. Téměř dvoumetrový bek se uvedl také parádně, hned v prvním zápase po příletu proti Spartě skóroval. Kdysi si ho vytáhl Edmonton ve třetím kole draftu, za nějž si také několik desítek zápasů v NHL zahrál. Poslední rok však odkroutil o soutěž níže a rozhodl se pro návrat do Evropy. Dalším velmi zajímavým úlovkem je Mitch Reinke. Pro něho to bude první evropská štace. Ovšem protože má německé předky, rýsuje se možnost získání tamního pasu, čímž by se Ledním medvědům uvolnilo další místo pro cizince. Sestavu nových obránců z AHL doplňuje Kanaďan Galipeau.
Btw. Mezi příchozími hráči nemá ani jeden 30 a více let. Naopak řada z nich je hluboko pod touto věkovou hranicí. I to svědčí o postupné proměně myšlení top německých klubů, které už neloví jen “důchodce” ze Severní Ameriky, ale hokejisty v produktivním věku. I díky tomu opět klesne věkový průměr celého týmu, který v posledních dvou letech opustilo hned několik veteránů.
Management se na obránce nesoustředil náhodou. Právě velmi dobrá defenzíva pomohla během play-off k titulu a sázka na další kvalitní beky ji má ještě výrazně vylepšit. Jako trefa se ukázal loňský přestup brankáře Hildebranda. Američan během vyřazovací části dosáhl výborných čísel a v pozici jasné jedničky vstoupí také do tohoto ročníku. Skvělou defenzivní fázi ukázali Lední medvědi už během prvních zápasů Ligy mistrů. Tři góly jim dokázalo dát jen doma švédské Väjxö, jinak celkově 6 inkasovaných branek ve 4 zápasech. Vylepšená obrana s Hildebrandem v brance může potrápit i další velké evropské favority.
Na střídačce nadále stojí kanadský kouč Serge Aubin. V současnosti není úspěšnějšího kouče v DEL. Je podepsán pod několik titulu Ledních medvědů a vedení moc dobře ví, jakou v něm má jistotu a kvalitu. Aubin dokázal neskutečně ustát předloňský průšvih, kdy klub po dvaceti letech ani přičichl k předkolu play-off. V našich poměrech asi těžko představitelná věc, že by třeba Pardubice skončily až na jedenáctém místě a do další sezóny šly se stejným trenérem. O vyhazovu Aubina se během výsledkové bídy čile spekulovalo, do hry se měl dostat i současný trenér Sparty Pavel Gross, ale Aubin všechno ustál a na letos jaře si vychutnal zisk další trofeje. Pro Eisbären se letos jedná o sedmdesátou sezónu v německém ledním hokeji. Dřívější Dynamo Berlín se přejmenovalo na Lední medvědy v 90.letech a jako nejúspěšnější tým bere letos opět jen nejvyšší příčku.
Kdo jim půjde nejvíce po krku? Po roční přestávce se chce na trůn vrátit Red Bull Mnichov. Loni se mu sezóna od začátku nedařila podle představ, a tak se bavorský klub rozhodl posílit o několik dobrých hokejistů. Nejednalo se o nějaké překotné přestupy, převažovala kvalita nad kvantitou. Dorazila už delší dobu avizovaná posila – německý top útočník Tobias Rieder. Borec se stovkami startů v NHL se vrací do Německa po hodně dlouhé době. U něj je velkou otázkou zdraví. Kvůli nejrůznějším zraněním neodehrál ve švédském Väjxö plnou nálož a musel také odmítnout účast na několik světových šampionátech.
Také Red Bull lovil za oceánem a získal kanadské útočníky Brookse a Hirosiho. Velkou rybu do obrany podepsal už ke konci loňského ročníku. Američan Lancaster by se mohl zařadit mezi nejproduktivnější obránce DEL, byť mu play-off úplně nevyšlo. Velkým oslabením pro úvodní část sezóny je zranění gólového Trevora Parkese. Hodně jsem zvědav na další progres mladých útočníků Oswalda a Varejcky.
Na titul však více věřím konkurenčnímu Eisbären Berlín. Pro Mnichov a jeho fanoušky bude velkou událostí otevření nové arény. Premiérový zápas se zde odehraje už za pár dní a skutečně slavnostní otevření osladí souboj s týmem NHL Buffalo Sabres. Nová a větší hala by měla pomoct upevnit pozici DEL jakožto nejnavštěvovanější hokejové ligy v Evropě. Loni atakovala téměř 7200 diváků na zápas, letos si tipnu ještě o něco větší číslo. Vyšší sledovanost a návštěvnost se odráží také v zájmu sponzorů a větších rozpočtech klubů, díky nimž si mohou dovolit stále kvalitnější hráče.
Velký podíl na diváckém boomu u sousedů má bezesporu Kolín. Tamní Žraloci se dostali na pozici vůbec nejnavštěvovanějšího týmu v Evropě. Chybí jim však výraznější sportovní úspěch. Tamní management se rozhodl angažovat na post trenéra u nás dobře známého Kariho Jalonena. V kabině se už nepotká s Andrejem Šustrem, ale přivítá několik velmi zajímavých posil. Největším esem se může stát německý reprezentant a velmi rychlý útočník Tuomie. Postup do semifinále play-off by byl v současné situaci velkým úspěchem, ale pro Žraloky to bude složitý úkol. Zvlášť když početné a náročné publikum chce už konečně získat titul.
Mannheim je dalším hojně navštěvovaným klubem s vysokými ambicemi. Orli představili fandům třeba Kristiána Reichela a centra Michaelise z Zugu. A měli by nejvíce prohánět duo favoritů na titul. Pokusí se o to také loňský finalista Bremerhaven. Opomenout pak nesmím jeden z největších brankářských příchodů za poslední roky, kterým je přesun bývalé finské repre jedničky Olkinuory do Frankfurtu. Podaří se mu navázat na dřívější slavné roky? Začátek sezóny pravděpodobně zmešká kvůli zranění.
Uvidíme, komu se v Německu podaří chytnout start a zařadí se mezi překvapení sezóny. Každopádně nás čeká zajímavý ročník, který okoření účast Wolfsburgu a Red Bullu Mnichova na předvánočním programu Winter Classic v Praze na Letné.